Le reportage de notre correspondant en Afrique, Dominique Derda, nous montre les chinois à la conquête de l’Afrique. Le phénomène n’est qu’à ces débuts. Dans les rouages économiques des grandes villes africaines, on trouve aujourd’hui les communautés indiennes et chinoises. Ces communautés s’ajoutent à la diaspora libano-syrienne qui s’est installée en Afrique après les indépendances et bien sûr à la population européenne, notamment française.

Les Chinois ont lancé une véritable OPA sur l’Afrique en profitant à la fois de la perte d’influence occidentale, essentiellement française en Afrique de l’Ouest, et de la crise que traversent les institutions chargées de l’aide au développement : en 2007 Pékin a investi plus de 9 milliards de dollars en Afrique alors que la Banque Mondiale s’est révélée incapable d’y injecter plus de 2,5 milliards de dollars. Ils remplacent de plus en plus des grandes entreprises du bâtiment et des infrastructures routières.

Plus de 800 000 Chinois travaillent déjà sur ce continent pour plus de 900 entreprises de toutes tailles. Plus de la moitié de ces expatriés réside en Afrique depuis plusieurs décennies et ont pris la nationalité du pays dans lequel ils vivent. Ils extraient le cuivre et le cobalt en Zambie et au Congo, le platine et le chrome au Zimbabwe ; ils achètent d’énormes quantités de bois au Gabon, au Cameroun, au Mozambique, en Guinée équatoriale et au Libéria, ainsi que l’acier, l’or, le charbon, le nickel dans tous les pays de cette zone qui en détiennent ou en produisent. L’Angola fournit la moitié du pétrole importé d’Afrique par Pékin.

Les importateurs chinois sont actuellement les grands pourvoyeurs de l’économie informelle dans les grandes capitales africaines. Les échoppes avec des enseignes chinoises sont de plus en plus visibles. Très contestés par les petits commerçants locaux, les hommes d’affaires chinois font le bonheur des petits revendeurs des faubourgs qui se ravitaillent à bas prix chez les grossistes asiatiques.

Un sujet de Dominique Derda et Frédéric Ranc du 11 fevrier 2009