Le G6 ou Groupe des 6 (Etats-Unis, France, Japon, Allemagne, Royaume-Uni, Italie) a été créé sur l'initiative du président français Valéry Giscard d'Estaing lors d'un sommet entre les six chefs d'États fondateurs au château de Rambouillet du 15 au 17 novembre 1975 afin de traiter les questions économiques et financières de façon informelle.
Le Canada rejoint le groupe en 1976, on parlait de G7. En 1998, ce fut le G8 avec la participation de la Fédération de Russie. Le G8 n'a jamais eu de structure particulière, il s'agit d'une réunion de dirigeants  pour discuter des affaires du monde. L'Union européenne y participe en tant que telle.

En 2010, malgré un PIB nominal supérieur à tous les membres du G8 sauf les Etats-Unis et le Japon, la Chine ne fait pas encore partie du G8.

Le Groupe des 20 (ou G20 : Arabie Saoudite, Argentine, Australie, Brésil, Canada, Chine, Corée du Sud, Etats-Unis, Afrique du Sud, Allemagne, France, Inde, Indonésie, Italie, Japon, Mexique,  Royaume-Uni, Russie, Turquie, Union européenne) est un forum économique qui a été créé en 1999, après la succession de crises financières dans les années 1990. Il vise à favoriser la concertation internationale par un dialogue élargi tenant compte du poids économique croissant pris par les pays émergents. Ce n'est alors qu'une réunion ad hoc des ministres des Finances et des gouverneurs des banques centrales. Neuf ans plus tard, la crise de 2007-2008 pousse à la tenue à Washington, les 14 et 15 novembre 2008, du premier G20 composé des chefs d'État ou de gouvernement des principales puissances de la planète. Le 2 avril 2009, le deuxième G20, lors d’un dîner mondain très médiatisé accueille les nouveaux invités : le Chinois Hu Jin tao, l'Indien Manmohan Singh, le Brésilien Lula.

Le 25 septembre 2009, à Pittsburg!!, le G20 naît officiellement et instaure la concertation étroite et constante des poids lourds de l'économie mondiale.
 
Le G7-G8 fait des recommandations, chacun des participants les applique comme il l'entend. Le G20 dans sa forme actuelle,lui aussi, ne fait que
Recommander. Pourrait-il devenir un mécanisme décisionnel, ses délibérations produisant des actes juridiquement contraignants ? Cette perspective a peu de probabilités de se matérialiser car II existe déjà, à l'échelle mondiale, des organes dotés de pouvoirs contraignants le Conseil de sécurité de l'ONU, agissant dans le cadre du maintien de la paix et de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Un récit de Christophe Rauzy, journaliste à l’édition internet