Il est difficile de dresser une liste exhaustive des attentats perpétrés par l'organisation Al-Qaida. L'explication est pourtant simple. Al-Qaida est tantôt dépeinte comme une organisation terroriste structurée, tantôt comme une nébuleuse de mouvements djihadistes ou encore comme un réseau de cellules terroristes indépendantes, nul n'est en mesure de définir clairement sa structure.
Cette organisation est constituée de différentes strates pour la gestion des opérations et pour les revendications des différentes actions : un  responsable des opérations extérieures, un responsable de la propagande et donc de la réalisation et de la diffusion des messages audio et vidéo, des chefs régionaux ou émirs pour les zones régionales à travers le monde (l'Algérie, la région indo-pakistanaise, l'Afghanistan, les talibans, le Moyen-Orient, le Golfe, le Yémen et les fusions opportunes pour des opérations ciblées comme "Al-Qaida dans la péninsule arabique", fusion des branches saoudienne et yéménite et enfin l'Afrique de l'est depuis fin 2009). Al-Qaida aurait un réseau d'influence mondial, avec des cellules dans un certain nombre de pays et des liens étroits avec d'autres réseaux extrémistes. 
Ces attentats sont d'une violence inouie et frappent aussi bien les occidentaux que les autochtones, africains, chiites, sunnites en Irak, afghans ou soldats étrangers en Afghanistan peuvent viser des églises, des mosquée ou des synagogues, avec des modalités dation de tout genre: attentat-suicide, voiture piégée, enlèvement etc...
Des attentats ne sont pas revendiqués par le réseau mondial Al-Qaida et pourtant les autorités du pays désignent fortement la mouvance terroriste: l'assassinat de Benazir Bhutto le 27 décembre 2007 et l'attentat de Londres le 7 juillet 2005 (56 morts et 700 blessés).


Les premiers attentats d'Al-Qaida répertoriés datent du 29 décembre 1992, deux bombes explosent contre le Movenpick Hotel et le parking du Goldmohur Hotel à Aden.
26 février 1993  : un attentat à l'explosif au sous-sol du World Trade Center de New York fait six morts et un millier de blessés.
13 novembre 1995  : une voiture piégée explose à Riyad, devant un bâtiment de la Garde nationale saoudienne, tuant 5 soldats américains et 2 Indiens.
25 juin 1996 : un camion explose  à l'entrée de la base américaine de Khobar près de Dahran en Arabie Saoudite, 19 Américains morts et près de 400 blessés.
7 août 1998 : deux voitures piégées explosent près des ambassades américaines de Nairobi et de Dar es Salam : 224 morts (dont 12 Américains) et des milliers de blessés.
12 octobre 2000 : 17 militaires américains tués et 38 blessés dans une attaque suicide contre le destroyer américain USS Cole à Aden.
Le commandant Ahmad Shah Massoud, lion du Panjchir, héros de la guerre contre les soviètiques, respecté par l'occident, est tué le 9 septembre 2001 dans un attentat-suicide de membres d'Al-Qaida en Afghanistan.
Le 11 septembre 2001 : 4 avions de ligne sont détournés. 2 sont lancés contre les tours jumelles du World Trade Center à New York et le troisième contre le Pentagone. Le quatrième avion s'écrase en Pennsylvanie. Le bilan de cette série d'attentats est de plus de 3 000 morts.
23 janvier 2002 : le journaliste américain Daniel Pearl est enlevé puis assassiné 6 jours plus tard.
17 mars 2002 : une attaque à la grenade dans une église d'Islamabad fait 5 morts.
11 avril 2002 : 21 personnes (14 Allemands) tuées dans un attentat-suicide contre la synagogue de la Ghriba à Djerba.
14 juin 2002  : un attentat à la voiture piégée contre le consulat américain à Karachi fait 12 morts.
5 septembre 2002  : un attentat contre le président Hamid Karzaï à Kaboul fait 26 morts.
6 octobre 2002 : Un attentat au large du Yémen contre le pétrolier français Le Limburg  cause la mort d'un de ses membres d'équipage.
28 octobre 2002 : des travailleurs humanitaires sont tués à Amman. Le même jour une attaque contre des touristes israéliens au Kenya fait 16 morts.
28 novembre 2002 : 18 personnes sont tuées dans un attentat-suicide contre un hôtel de Mombasa et un avion israélien échappe au tir de deux missiles lors de son décollage de Mombasa.
30 décembre 2002 : 3 médecins américains sont tués à Djibla au Yémen.
12 mai 2003 : un triple attentat-suicide à Riyad, perpétré par 15 kamikazes dans un complexe résidentiel, fait 35 morts et 194 blessés.
14 mai 2003 : un attentat contre le palais de justice de Sanaa fait 4 morts.
16 mai 2003 : une série d'attentats suicides par explosion proférés à Casablanca, la plus grande ville du Maroc, tuant 33 civils et 12 terroristes. 
5 août 2003 : un attentat-suicide au fourgon piégé contre l'hôtel américain Marriott à Jakarta fait 12 morts et 150 blessés.
8 novembre 2003 : un attentat-suicide à la voiture piégée dans un complexe résidentiel de la banlieue ouest de Riyad fait 17 morts et une centaine de blessés.
12 novembre 2003 : un attentat au camion piégé contre une base militaire italienne à Nassiriya fait 28 morts (dont 19 Italiens).
15 novembre 2003 : un double attentat à la voiture piégée contre deux synagogues d'Istanbul fait 27 morts et plus de 300 blessés.
20 novembre 2003 : un double attentat à la voiture piégée contre le Consulat-Général du Royaume-Uni et le quartier général de la banque HSBC à Istanbul fait 30 morts, dont le consul britannique , et 400 blessés.
16 février 2004 : 117 personnes sont tuées et 133 blessées dans un double attentat suicide contre deux offices de partis kurdes à Erbil.
11 mars 2004 : 191 morts et 1 500 blessées lors d'attentats à la bombe à bord de trains de banlieue de Madrid.
2 avril 2004 : tentative d'attentat contre le train Madrid-Séville, plusieurs colis piégés avaient été aussi été interceptés.
28 mai 2004 : 22 morts après l'assaut donné contre des membres présumés d'Al-Qaida qui retenaient depuis la veille une cinquantaine de personnes en otage dans un immeuble d'un complexe résidentiel en Arabie saoudite
7 juillet 2005 à Londres :  56 morts et 700 blessés. De nombreux éléments de preuve indirects atribuent cette attentat à Al-Qaida selon un rapport parlementaire britannique de mai 2006
23 juillet 2005 : Attentats à Charm el-Cheikh. Le bilan est de 88 morts.
14 septembre 2005 : Al-Qaida revendique 11 attentats, dans la même journée, à Bagdad pour venger les sunnites tués lors de la bataille de Tall Afar : 150 morts et 230 blessés.
16 septembre 2005 : tentative d'attentat au cocktail molotov contre un bureau de vote de Stockholm réservé aux expatriés irakiens, revendiqué par une branche d'Al-Qaida en Suède.
9 novembre 2005 : des attentats contre trois hôtels de luxe en Jordanie font 67 morts et plus de 300 blessés.
18 novembre 2005 : des attentats-suicides contre deux mosquées chiites à Khanaqin en Irak font au moins 74 morts et plus de 100 blessés.
22 février 2006 : un attentat détruit une partie de la mosquée d'Or à Samara en Irak, cet attentat est attribué à Al-Qaida.
23 novembre 2006 : plus de 215 personnes sont tuées et 257 blessées dans 8 attentats (6 voitures-piégées et 2 attaques de mortiers) à Baghdad.
11 mars 2007 (Maroc) : attentats à Casablanca.
11 avril 2007 : double attentat suicide à Alger visant le palais du Gouvernement et le commissariat de Bab Ezzouar, qui ont fait 33 morts et 57 blessés.
13 juin  2007: une partie de la mosquée d'Or à Samara en Irak est de nouveau détruite par un attentat attribué à Al-Qaida.
19 juin 2007 : attentat contre une mosquée chiite à Bagdad fait 87 morts et 218 blessés.
2 juillet 2007 : 10 personnes tuées et 12 blessées dans un attentat à la voiture piégée à Marib au Yémen
11 juillet 2007  : attentat à Alger.
Dans la nuit du 8 au 9 septembre 2007, deux attentats frappent les localités algériennes Dellys et Batna et font au moins 52 morts et 147 blessés.
11 décembre 2007 : deux attentats kamikazes  font 72 morts et plus de 200 blessés.
9 janvier 2008 : attentat à la voiture piégée fait 5 morts et au moins 40 blessés dans Bagdad
2 juin 2008 : attentat à la voiture piégée contre l'ambassade danoise à Islamabad fait 6 morts et 24 blessés.
17 juin 2008 : un attentat à la voiture piégée contre un Arrêt de bus fait 51 morts et 75 blessés à Bagdad.
26 juin 2008 : un attentat-suicide contre un meeting de chefs religieux fait 18 morts et 25 blessés dans la province irakienne d'Al-Anbar.     
9 juillet 2008 : une fusillade contre le Consulat-Général des États-Unis à Istanbul fait 3 morts.
23 avril 2009: deux attentats-suicides à Bagdad et Muqdadiya font 76 morts et au moins 103 blessés.
1 juin 2009 : une fusillade à Little Rock tue 1 soldat et en blesse un autre. Le suspect revendiqua cette attaque au nom d'Al-Qaida.
20 juin 2009 : un attentat dans la ville de Taza en Irak (ville à majorité chiites) fait 73 morts et 254 blessés.
25 octobre 2009 : un double attentat à la voiture piégée fait entre 99 et 155 morts et plus de 500 blessés à Bagdad.
8 décembre 2009 : une série d'attentats-suicide tue 127 personnes et fait 448 blessé à Bagdad. "L'État Islamique d'Irak" estampillé Al-Qaida revendique la responsabilité de cette attentat.
26 décembre 2009 : attentat raté dans un avion en provenance d'Amsterdam, l'auteur, un jeune nigérian venant du Yémen ainsi que deux passagers sont blessés.
25 janvier 2010 : 3 attentats-suicides le jour de l'exécution d'Ali Hassan al-Majid surnommé "Ali le chimique" font 41 morts et 110 blessés à Bagdad. Ces attentats sont revendiqués par "L'État Islamique d'Irak".
13 mars 2010 : 7 bombes explosent à Kandahar, 35 morts et 57 blessés.
4 avril 2010 : Un triple attentat suicide contre les ambassades d'Iran, d'Égypte et de Syrie à Bagdad fait une quarantaine de morts et plus de 200 blessés à Bagdad.

Après l'attentat raté du vol Amsterdam-Detroit, l'implantation d'ai-Qaeda inquiète des Américains déjà en guerre en Irak et Afghanistan. L'attentat contre l'avion américain intervient après une série d'opérations antiterroristes menées par les forces de sécurité. Avec, selon le New York Times, l'aide des Etats-Unis, qui ont fourni des renseignements et l'appui des forces spéciales déjà présentes sur le territoire. le ministre yéménite des Affaires étrangères estime à 200 ou 300 le nombre des membres d'al-Qaeda sur son sol. Le porte-parole du gouvernement a expliqué que les visas pour les étudiants étrangers seraient délivrés moins facilement. Il y a quelques mois, le ministère des Affaires religieuses annonçait la fermeture des écoles religieuses jugées les plus radicales.
Oussama Ben Laden, 52 ans, et son second Ayman al-Zawahiri se cachent sans doute dans les zones tribales qui échappent au contrôle du gouvernement. À la merci d'une trahison et d'un missile américain. Al-Qaida ne donne pas d'ordres, mais indique des thèmes généraux d'action. Par ailleurs, des groupes affiliés à al-Qaida lancent des attaques suicides contre l'Afghanistan, en partant du Nord-Waziristan, l'une des zones tribales.
Oussama Ben Laden ne semble plus avoir les moyens de monter une opération complexe comme celle du 11 Septembre. Il continue cependant à fournir des indications générales à une nébuleuse disparate, à laquelle le fondateur du mouvement djihadiste accorde le «label» al-Qaida.
La branche saoudienne d'al-Qaida a subi une défaite militaire cuisante grâce à la féroce contre-attaque des services de sécurité. En janvier 2009, les derniers dirigeants se sont repliés au Yémen où ils ont fusionné avec la branche locale pour former «al-Qaida dans la péninsule arabique» (Aqpa).
Oussama Ben Laden a offert son «label» au GSPC (Groupe salafiste pour la prédication et le combat) algérien quand, en 2005, son chef, Abdelmalek Droukdal, a décidé de se transformer en «Al-Qaida au Maghreb islamique» (Aqmi), avec un projet antioccidental et particulièrement antifrançais. Il recrute aujourd'hui dans le Sahel, au Niger, au Mali et en Mauritanie.
«Al Shabab», l'un des deux groupes islamistes en lutte contre le gouvernement somalien, a prêté officiellement allégeance à al-Qaida en septembre 2009.
Ben Laden avait noué des liens avec la Jama Islamiya, responsable de l'attentat contre une discothèque de Bali en octobre 2002 (200 morts). Mais la répression qui a suivi a démantelé le groupe.
Cet éclatement de la nébuleuse actuelle démontre bien que les nouveaux fronts sont biens disparates dans le monde et que le fief historique pakistano-afghan n’est plus le seul lieu à surveiller pour la lutte contre le Wabbabisme violent, le salafisme activiste terroriste et les mouvements djihadistes