L'industrialisation du Maghreb est un phénomène relativement récent dans la région (années 1970). L'intervention étatique a permis le développement d'usines alors que les investissements étrangers et la sous-traitance bénéficient aux régions littorales ouvertes vers l'extérieur. Les principaux secteurs de production sont l'agroalimentaire, les matériaux de construction (ciment et sidérurgie) surtout en Algérie, le textile et la pétrochimie. Le secteur textile représente le tiers de la production manufacturière en Tunisie.
Le Maroc arrive en tête du Maghreb pour les indicateurs de performance économique, selon un rapport de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique en 2009. Avec une croissance du PIB de 5,3 pour cent en 2009, le Maroc devance l'Egypte (4,7%), la Tunisie (3%), l'Algérie (2,1%) et la Libye (1,8%).
L’Algérie est le seul pays maghrébin qui possède avec le gaz  une ressource vraiment stratégique. L’Algérie dépend pour ces recettes extérieures, et ce quasi exclusivement, de ses ventes d’hydrocarbures les produits dérivés.   L’Algérie avec des réserves de 3.300 milliards de mètres cube, soit un quinzième du chiffre russe. La compagnie algérienne qui détient le monopole du pétrole et du gaz est la Sonatrach.
Le Maroc et la Tunisie restent les deux principales destinations touristiques au Maghreb loin devant l’Algérie et la Libye. En effet, contrairement à la Tunisie qui est une destination bon marché et de tourisme de masse, le Maroc arrive à se positionner comme une destination balnéaire de qualité, tout en régulant la croissance de ses capacités hôtelières et aérienne en cohérence avec la demande. Fin 2006, le Maroc a totalise 6,55 millions d’entrées, soit autant que la Tunisie, avec une croissance de + 12 % par rapport a 2005 et des recettes de 53 milliards de Dirhams et enfin 1,584 milliards d Euros d’investissements.

Jacques Deveaux, grand reporter à l'édition internet de France TV, a analysé les potentialités économiques récentes des 3 trois pays maghrébins.