Un reportage de Bernard Lebrun, grand reporter au service "Enquêtes et Reportages" de la rédaction de France 2.

Oussama Ben Laden, né le 10 mars 1957 à Riyad, chef et fondateur du réseau terroriste Al-Qaida,  est la personne à ce jour la plus recherchée au monde.  Ben Laden est issu d'une riche famille d'Arabie saoudite, originaire du Yémen. La proximité avec la famille royale saoudienne participe à la fortune de l'entreprise familiale.
Ben Laden fait des études commerciales et techniques. Le jeune ingénieur entre dans le groupe familial au milieu des années 1970. Il se montre très pieux. Il étudie les textes du wahhabisme.
En 1979, lors de  l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS, commence le recrutement de militants islamistes internationaux. Ce mouvement est soutenu par l'Arabie Saoudite qui y voit une diffusion du wahhabisme, le Pakistan et les États-Unis y trouvent un moyen de prêter main forte aux moudjahiddines d'Afghanistan en lutte contre l'envahisseur soviétique.
Ben Laden coordonne l'arrivée des militants à Peshawar, il met en place une véritable organisation. Il assure la formation militaire et idéologique des combattants (camps d'entraînement, mosquées, écoles,...) ainsi que l'approvisionnement en armes avec l'aide de  la CIA et du Pakistan. L'organisation devient alors une véritable fraternité et une nouvelle force politique dans un Afghanistan déjà morcelé. En 1989 son mentor et ami, le palestinien Abdallah Youcef Azzam, est assassiné. Ben Laden se retrouve alors à la tête de l'organisation. Elle est la base (al qaida) logistique du djihadisme international.
En février 1989 les soviétiques annoncent leur retrait d'Afghanistan. Les djihadistes veulent poursuivre le combat jusqu'à la prise du pouvoir à Kaboul. Les États-Unis (qui ont atteint leur objectif) et l'Arabie Saoudite stoppent le financement et le soutien logistique.
Oussama Ben Laden a toujours profité de la politique d'une partie de l'administration Clinton, soutenue par le lobby pétrolier, qui a pour  objectifs : le soutien à des régimes stables en Asie Centrale afin de permettre l'acheminement du pétrole, la lutte contre l'influence russe dans la région et une politique résolument engagée contre l'Iran chiite.
Ben Laden propose au roi saoudien Fahd d'utiliser sa milice pour défendre le pays contre une éventuelle invasion des troupes irakiennes. Le roi refuse et ouvre son territoire à l'armée américaine. Pour Ben Laden, le sol sacré de l'Arabie saoudite est souillé par les « infidèles », c’est le début de son virage anti-occidental. Il se rend alors au Soudan. Avec le soutien des islamistes locaux, il s'installe dans le pays. En février 1996, Ben Laden lance un appel à s'attaquer aux intérêts américains partout dans le monde. Il devient dès lors un ennemi officiel des États-Unis. Les américains obtiennent son expulsion du Soudan. Celui-ci se réfugie alors en Afghanistan, passé sous contrôle des talibans depuis 1992.
Ben Laden se réjouit des attentats, mais ne les revendique pas. Les États-Unis veulent officiellement Ben Laden mort ou vif. Il est considéré comme le principal commanditaire des attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center et le Pentagone. La chaîne qatarie Al-Jazira publie le 12 novembre 2002 un message sonore reconnu par les autorités américaines comme provenant d'Oussama Ben Laden. Il mettait en garde et menaçait plusieurs pays occidentaux de nouveaux attentats.
Après les attentats du 11 septembre 2001, le président des États-Unis d’alors, George W. Bush déclenche une guerre en Afghanistan dans le but déclaré d'anéantir Al-Qaida. À ce jour, Ben Laden n'a toujours pas été retrouvé.